Erythronium americanum Ker-Gawl. -Érythrone d'Amérique. -Ail doux, Ail douce. -(Dog's-tooth violet).
Description :
Extrêmement commun dans le Québec, particulièrement dans les érablières où il forme au printemps un tapis continu. La limite au nord, dans le Québec, est imprécise. Commun dans la vallée de la rivière Saint-Jean, absent des Chic-Chocs (Shikshoks dans le texte) et de la Gaspésie, généralement il abonde depuis le comté de Témiscouata à travers le sud et l'ouest de la province. Il est probable que la forêt laurentienne d'Abiétacées, habitat qui ne convient pas à ses exigences écologiques, limite naturellement son expansion au nord et à l'est.
L'universalité de l'érythrone d'Amérique dans nos bois d'arbres décidus, et notamment dans les érablières, est une des particularités les plus nettes du printemps laurentien. À peine la neige est-elle fondue que les bulbes profondément enfouis sous terre libèrent les pousses nouvelles. Celles-ci traversent le sol et montent vers la surface, percent à la façon d'une alêne le tapis de feuilles mortes et les débris qui peuvent se trouver sur leur passage, plutôt que de les soulever ou de se détourner. Pour accomplir cette besogne, l'extrémité de la pousse est protégée par une pointe dure, véritable coiffe analogue à celle de la racine, qui persiste au bout de la feuille épanouie. Quelquefois cependant, la pousse, engagée dans un objet trop dur ou dans un réseau de nervures, reste prisonnière et soulève l'obstacle.
L'érythrone peut être considéré comme le type parfait de cette catégorie de plantes des bois qui, ayant besoin de la pleine lumière, doivent nécessairement accomplir leur cycle épigé complet: phase végétative aérienne, floraison, maturation, retour à la terre, dans les deux ou trois semaines qui s'écoulent entre la fonte des neiges et l'apparition des feuilles sur les arbres à feuillage décidu. Aux environs de Montréal, l'éclosion des fleurs commence normalement vers le premier mai; vers la fin de juin, feuilles et fruits ont disparu.
-Les bestiaux se montrent très friands des feuilles de l'érythrone, et nos bois, de ce fait, offrent en mai un excellent pâturage.
-Le nom vulgaire : ail doux, est très ancien. Il était déjà en usage au temps de TOURNEFORT (1700).
Fleur sauvage. (Voir le Sentier des fleurs sauvages)
Herbacée, HAMPE* dressée, FEUILLES basilaires*, assez rigides, pointues et tachetées. FLEUR solitaire, inclinée, à trois sépales et trois pétales jaunes. Au centre, six étamines: trois longues et trois courtes.
Pousse dans les bois riches comme les érablières parmi les premières fleurs vernales*. Souvent en compagnie du trille, de la claytonie et de la sanguinaire.
Les pétales et les sépales sont au nombre de trois comme chez son cousin de la famille des lilacées, le trille.
Il existe environ 15 espèces d'érythrone dans le monde, toutes confinées à l'Amérique du Nord sauf l'erythronium dens-canis qu'on retrouve en Europe et en Asie.
Au Québec, l'érythrone d'Amérique est le seul auquel le climat convienne.
Famille: liliacées [lilaceae]
Références:
- Estelle Lacoursière et Juilie Therrien, Fleurs sauvages du Québec, p.30
- Frère Marie-Victorin, Flore Laurentienne, Presses de l'Université de Montréal, Montréal, 1964, p.657
- L'encyclopédie de l'Agora
- Michel Leboeuf, Arbres et plantes forestières du Québec et des Maritimes, ed. Michel Quintin, p.296, 2007.
- Erythronium (wikipedia)